Decibeles permitidos
172 decibelios
El Centro de Control de Enfermedades (CDC) calcula que 22 millones de trabajadores se exponen cada año a ruidos potencialmente perjudiciales en el trabajo. Tanto si trabaja en un recinto deportivo como en una pista de asfalto o maneja un martillo neumático, la pérdida de audición puede prevenirse.
Si tiene que levantar la voz para hablar con alguien a un metro de distancia, los niveles de ruido pueden superar los 85 decibelios. Existen varios instrumentos de medición del sonido para medir los niveles de ruido en un lugar de trabajo. Entre ellos se encuentran los sonómetros, los dosímetros de ruido y los analizadores de banda de octava.
La aplicación Sound Level Meter App del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (NIOSH) es una herramienta a disposición del público para descargar en dispositivos móviles iOS que mide los niveles sonoros en el lugar de trabajo y proporciona parámetros de exposición al ruido para ayudar a reducir la pérdida de audición inducida por ruido ocupacional.
La exposición a ruidos fuertes mata las terminaciones nerviosas de nuestro oído interno. A mayor exposición, más terminaciones nerviosas muertas. El resultado es una pérdida de audición permanente que no puede corregirse con cirugía ni con medicamentos. La pérdida de audición inducida por el ruido limita la capacidad para oír sonidos de alta frecuencia y comprender el habla, lo que perjudica gravemente la capacidad de comunicación. Los audífonos pueden ayudar, pero no restablecen la audición normal.
Sonido y decibelios
Los decibelios se miden en una escala no lineal o logarítmica. Esto significa que, en lugar de que la intensidad sonora aumente en incrementos iguales, cada intervalo sonoro aumenta en un factor de la base del logaritmo.
El "efecto de intercambio" de 3 dB significa que por cada 3 dB que aumenta el nivel sonoro se duplica el impacto sobre la salud auditiva. Por ejemplo, 63 dB(A) es el doble de ruidoso que 60 dB(A). La relevancia de este hecho es evidente cuando se considera la exposición a un nivel de ruido peligroso. Por cada 3 dB que aumente el nivel de ruido, el tiempo de exposición debe reducirse a la mitad para que el trabajador no sufra daños.
En todo el mundo, la legislación sobre seguridad y salud en el trabajo exige a las organizaciones que proporcionen a los trabajadores un lugar de trabajo seguro y saludable mediante el control de la exposición a los riesgos laborales. El ruido es un riesgo laboral bien reconocido que debe controlarse.
Esto se consigue mediante la aplicación de límites de exposición profesional establecidos para el ruido en el lugar de trabajo. Dado que los países establecen sus propios límites de exposición al ruido, los profesionales deberán consultar la legislación local para determinar qué niveles se han establecido para el país en el que opera su organización.
52 decibelios
En los años 70, se decía que el rugido del Stretford End era tan fuerte como el de un avión a reacción en pleno despegue. Al despegar, los niveles sonoros de un avión con motores turbofan oscilan entre 80 y 110 decibelios. Cabe señalar que los aviones de los años 70 eran más ruidosos que los equivalentes actuales. Sus niveles sonoros se han reducido, sin comprometer sus prestaciones.
En un estudio de grabación, el ruido de fondo puede arruinar la sesión en directo o un futuro álbum superventas. Si hay demasiado ruido, la biblioteca es un lugar menos agradable para el estudio privado o una lectura relajada. En las oficinas, el aire acondicionado y el zumbido de los sistemas informáticos influyen en el ambiente.
Este es el ambiente más aceptable para teatros, salas de conciertos, estudios de grabación, salas de oración y bibliotecas públicas. En un entorno de estudio, esto permite obtener un sonido seco y clínico, y una grabación limpia. En salas de oración y bibliotecas públicas, es un entorno óptimo para la contemplación y el estudio.
Cualquier sonido de hasta 60 decibelios suele considerarse "audible". Es el volumen de una conversación normal. Escuchar cualquier sonido a 85 dB o más durante ocho horas puede provocar una pérdida de audición permanente.
40 decibelios
Muchos entornos de trabajo son ruidosos, con una gama y una variedad infinitas de tareas que pueden llegar a hacer estallar los oídos. La mera exposición a niveles de ruido peligrosos puede provocar pérdida de audición, al dañar las células ciliadas directamente conectadas a las terminaciones nerviosas del oído interno. Sin embargo, el alcance de este daño y la gravedad de la pérdida de audición dependen de la cantidad de ruido a la que se esté expuesto y de la duración del tiempo de exposición.
El nivel de ruido máximo seguro o nivel de exposición admisible (PEL) es de 90 decibelios, exposición media aceptable durante una jornada laboral de 8 horas. Los niveles superiores a 90 decibelios exigen que el empresario proporcione protectores auditivos.
Los niveles iguales o inferiores a 90 decibelios se consideran aceptables para la exposición al ruido industrial sin el uso de protectores auditivos, a menos que un empleado haya sufrido una pérdida auditiva previa. Para aquellos empleados con una pérdida auditiva previa, los empresarios deben proporcionar protección auditiva a una exposición media de 85 decibelios durante una jornada laboral de 8 horas.
Para los empleados sin pérdida auditiva, la protección auditiva es opcional entre 85 y 90 decibelios. Como factor añadido de seguridad, la OSHA estableció un nivel de acción de 85 decibelios para instituir un Programa de Conservación de la Audición que afecte a todos los expuestos a ese nivel de ruido.