Centrales nuclear

Cómo funciona una central nuclear

La actual combinación de generación eléctrica de Francia es el resultado de la decisión del gobierno francés en 1974, justo después de la primera crisis del petróleo, de ampliar rápidamente la capacidad de energía nuclear del país, utilizando tecnología Westinghouse. Esta decisión se tomó en un contexto en el que Francia contaba con una gran experiencia en ingeniería pesada pero pocos recursos energéticos autóctonos conocidos. La energía nuclear, cuyo coste de combustible representa una parte relativamente pequeña del coste total, tenía sentido para minimizar las importaciones y lograr una mayor seguridad energética.

Como resultado de la decisión de 1974, Francia reivindica ahora un nivel sustancial de independencia energética y un nivel extremadamente bajo de emisiones de dióxido de carbono per cápita procedentes de la generación de electricidad, ya que más del 80% de su electricidad procede de la energía nuclear o hidráulica.

En mayo de 2022, EDF redujo la producción nuclear estimada del parque de reactores francés para 2022 a 280-300 TWh, muy por debajo de la media decenal de 395 TWh. La producción estimada para 2023 será de 300-330 TWh, y de 315-345 TWh para 2024.

En diciembre de 2021, los controles de mantenimiento del circuito primario de Civaux 1 revelaron la existencia de corrosión cerca de las soldaduras de los tubos del sistema de inyección de seguridad. A continuación, se realizaron comprobaciones en el mismo equipo de la unidad 2, que revelaron defectos similares. EDF decidió sustituir las piezas afectadas, lo que requirió una parada prolongada de la central, y también desconectar sus otras dos unidades N4 en Chooz B para realizar comprobaciones similares.

Kwh centrales nucleares

La producción de calor nuclear se obtiene de la fisión de combustibles nucleares en reactores nucleares. Este calor se utiliza posteriormente para la producción de electricidad. El calor restante (aproximadamente 2/3 del total) se pierde principalmente, salvo una parte muy pequeña que se utiliza para la agricultura y la calefacción urbana. La producción total de calor nuclear en la UE en 2021 fue de 186 663 miles de toneladas equivalentes de petróleo (tep), lo que supone un descenso del 10,4 % respecto a 2012 y un aumento del 6,6 % respecto a 2020.

El principal uso del calor nuclear es la producción de electricidad. La generación bruta de electricidad a partir de centrales nucleares en la UE en 2021 ascendió a 731 701 GWh, lo que representa un aumento del 7,0 % en comparación con 2020. En el periodo comprendido entre 1990 y 2021 pueden distinguirse dos tendencias diferentes. Entre 1990 y 2004, la cantidad total de electricidad producida en instalaciones nucleares de la UE aumentó un 26,9 %, alcanzando un máximo de 928 438 GWh en 2004, debido al aumento del número de reactores en funcionamiento. Entre 2004 y 2006, la producción total de energía nuclear en la UE se estabilizó, antes de disminuir un 20,0 % entre 2006 y 2021, debido sobre todo a una fuerte caída de alrededor del 58,7 % de la producción nuclear en Alemania (véase el cuadro 2).

Central nuclear francia

Una central nuclear (CN)[1] es una central térmica cuya fuente de calor es un reactor nuclear. Como es habitual en las centrales térmicas, el calor se utiliza para generar vapor que acciona una turbina de vapor conectada a un generador que produce electricidad. En 2022[actualización], el Organismo Internacional de Energía Atómica informó de que había 422 reactores nucleares en funcionamiento en 32 países de todo el mundo, y 57 reactores nucleares en construcción[2][3].

Las centrales nucleares se utilizan muy a menudo para carga base, ya que sus costes de funcionamiento, mantenimiento y combustible se sitúan en el extremo inferior del espectro de costes[4]. Sin embargo, la construcción de una central nuclear suele durar entre cinco y diez años, lo que puede acarrear importantes costes financieros, dependiendo de cómo se financien las inversiones iniciales[5].

Las centrales nucleares tienen una huella de carbono comparable a la de las energías renovables, como los parques solares y eólicos,[6][7] y muy inferior a la de los combustibles fósiles, como el gas natural y el lignito. A pesar de algunas catástrofes espectaculares, las centrales nucleares se encuentran entre los modos más seguros de generación de electricidad,[8] comparables a las centrales solares y eólicas[9].

¿Es renovable la energía nuclear?

La tecnología nuclear utiliza la energía liberada por la división de los átomos de ciertos elementos. Se desarrolló por primera vez en los años 40 y durante la Segunda Guerra Mundial la investigación se centró inicialmente en la producción de bombas. En los años 50 la atención se centró en el uso pacífico de la fisión nuclear, controlándola para la generación de energía. Para más información, consulte la página sobre Historia de la energía nuclear.

En la actualidad, la energía nuclear civil puede presumir de más de 18.000 años de experiencia en reactores, y hay centrales nucleares operativas en 32 países de todo el mundo. De hecho, a través de las redes regionales de transmisión, muchos más países dependen en parte de la energía generada por la energía nuclear; Italia y Dinamarca, por ejemplo, obtienen casi el 10% de su electricidad de la energía nuclear importada.

Cuando se inició la industria nuclear comercial en los años 60, existían fronteras claras entre las industrias del Este y del Oeste. Hoy, la industria nuclear se caracteriza por el comercio internacional. Un reactor en construcción hoy en Asia puede tener componentes suministrados por Corea del Sur, Canadá, Japón, Francia, Alemania, Rusia y otros países. Del mismo modo, el uranio de Australia o Namibia puede acabar en un reactor de los EAU, tras haber sido convertido en Francia, enriquecido en los Países Bajos, desconvertido en el Reino Unido y fabricado en Corea del Sur.