Centro nuclear
Central nuclear - deutsch
Una central nuclear (CN)[1] es una central térmica cuya fuente de calor es un reactor nuclear. Como es habitual en las centrales térmicas, el calor se utiliza para generar vapor que acciona una turbina de vapor conectada a un generador que produce electricidad. En 2022[actualización], el Organismo Internacional de Energía Atómica informó de que había 422 reactores nucleares en funcionamiento en 32 países de todo el mundo, y 57 reactores nucleares en construcción[2][3].
Las centrales nucleares se utilizan muy a menudo para carga base, ya que sus costes de funcionamiento, mantenimiento y combustible se sitúan en el extremo inferior del espectro de costes[4]. Sin embargo, la construcción de una central nuclear suele durar entre cinco y diez años, lo que puede acarrear importantes costes financieros, dependiendo de cómo se financien las inversiones iniciales[5].
Las centrales nucleares tienen una huella de carbono comparable a la de las energías renovables, como los parques solares y eólicos,[6][7] y muy inferior a la de los combustibles fósiles, como el gas natural y el lignito. A pesar de algunas catástrofes espectaculares, las centrales nucleares se encuentran entre los modos más seguros de generación de electricidad,[8] comparables a las centrales solares y eólicas[9].
Central nuclear EE.UU.
Mix de generación: carbón 179 TWh (30%); eólica 114 TWh (19%); gas natural 95,8 TWh (16%); nuclear 69,1 TWh (12%); biocarburantes y residuos 57,1 TWh (10%); solar 50,0 TWh (8%); hidráulica 24,6 TWh (4%); petróleo 4,9 TWh (1%).
Las exportaciones se dirigieron principalmente a Austria, Países Bajos, Polonia y República Checa, con importaciones netas de Francia. Alemania es uno de los mayores importadores mundiales de gas, carbón y petróleo, y dispone de pocos recursos nacionales, aparte del lignito y las energías renovables (véase el apartado posterior). La preponderancia del carbón convierte al país en el mayor emisor de dióxido de carbono de Europa.
La capacidad de generación a finales de 2020 era de 234 GWe, de los cuales 62,2 GWe eran eólicos, 53,7 GWe solares, 51,3 GWe de carbón, 32,8 GWe de gas natural, 10,8 GWe hidroeléctricos, 8,1 GWe nucleares, 3,6 GWe de petróleo y 11,2 GWe de otros tipos (cifras de la AIEa). La capacidad total ha aumentado casi un 140% desde 1990 para dar sólo un 11% más de energía; menos del 30% de la producción procede de la eólica y la solar, de aproximadamente la mitad de la capacidad total.
La asociación energética alemana BDEW (Bundesverband der Energie- und Wasserwirtschaft, Asociación Alemana de Industrias de la Energía y el Agua) ha previsto una demanda de electricidad en 2030 de 700 TWh para abastecer a 14 millones de vehículos eléctricos, 15 GW de capacidad de electrolizadores que utilizan 30 TWh y 6 millones de bombas de calor. Las previsiones oficiales son de 645-665 TWh en 2030.
Residuos nucleares
Situada en Lusby (Maryland), la central nuclear de Calvert Cliffs incluye dos reactores nucleares que pueden producir hasta 1.790 megavatios (MW) de energía con cero emisiones, suficiente electricidad libre de carbono para abastecer el equivalente a más de 1,3 millones de hogares. El emplazamiento alberga un Roble Castaño Campeón muy bien cuidado, que figura en el registro nacional de Bosques Americanos.
Las instalaciones de energía nuclear de EE.UU. tienen una licencia inicial de 40 años y una norma de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) permite a los titulares solicitar prórrogas de hasta 20 años después del plazo inicial de 40 años. Constellation presentó una solicitud de renovación de licencia para esta instalación a la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. (NRC), que fue aprobada el 23 de marzo de 2000. Una vez completada la renovación de la licencia, la Unidad 1 de la central nuclear de Calvert Cliffs tiene licencia hasta 2034 y la Unidad 2 hasta 2036.
La seguridad es la primera y más importante obligación de Constellation. Las centrales nucleares se encuentran entre las instalaciones del sector privado mejor protegidas de Estados Unidos, con supervisión e inspecciones por parte de los propietarios de las centrales, funcionarios locales y el gobierno federal.
Primera central nuclear
La energía nuclear no emite gases de efecto invernadero (GEI), lo que la convierte en una fuente de energía limpia. En estos momentos, las centrales nucleares están ayudando a hacer frente al cambio climático, ya que proporcionan el 20% de la electricidad del país y el 50% de su energía libre de carbono.
Además de liderar el sector de las energías limpias, la energía nuclear también es fiable. Satisface la demanda de un flujo ininterrumpido de electricidad durante largos periodos, incluso en condiciones meteorológicas extremas. Este rendimiento constante durante las 24 horas del día se traduce en un servicio constante y fiable para los clientes y las comunidades.
La flota nuclear de Constellation produce energía en la que los estadounidenses pueden confiar, permaneciendo en línea, de media, aproximadamente el 95 por ciento del tiempo. Constellation invierte millones de dólares cada año en proyectos de capital para mejorar y modernizar los equipos de nuestras plantas, con el fin de garantizar que funcionen de forma eficiente y sirvan como fuente fiable de electricidad libre de carbono.
Las instalaciones de energía nuclear de Constellation cuentan con sistemas de seguridad redundantes y reciben una rigurosa supervisión de la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. (NRC), que incluye inspecciones de seguridad in situ. Aunque una emergencia es poco probable, siempre estamos preparados para ella.