Cuanto produce una central nuclear
Centrales nucleares en el mundo
EDF ha declarado que su proyecto de tercera generación Flamanville 3 (visto aquí en 2010) se retrasará hasta 2018, debido a "razones tanto estructurales como económicas", y el coste total del proyecto había ascendido a 11.000 millones de euros en 2012[1]. En 2019, la puesta en marcha se retrasó de nuevo, por lo que es poco probable que pueda iniciarse antes de finales de 2022. En julio de 2020, el Tribunal de Cuentas francés estimó que el coste alcanzaría los 19.100 millones de euros, más de 5 veces la estimación inicial. Las previsiones iniciales de bajo coste para estos megaproyectos mostraban un "sesgo optimista"[2].
Los costes de construcción de las centrales nucleares han variado significativamente en el mundo y en el tiempo. En la década de 1970 se produjeron grandes y rápidos aumentos de costes, especialmente en Estados Unidos. La evolución reciente de los costes en países como Japón y Corea ha sido muy diferente, con periodos de estabilidad y descenso de los costes.
Las nuevas centrales nucleares suelen tener elevados gastos de capital para la construcción de las plantas. Los costes de combustible, explotación y mantenimiento son componentes relativamente pequeños del coste total. La larga vida útil y el elevado factor de capacidad de las centrales nucleares permiten acumular fondos suficientes para el desmantelamiento final de la central y el almacenamiento y gestión de residuos, con escasa repercusión en el precio por unidad de electricidad generada. Además, las medidas para mitigar el cambio climático, como un impuesto sobre el carbono o el comercio de emisiones de carbono, favorecen la economía de la energía nuclear frente a la de los combustibles fósiles. La energía nuclear es competitiva en costes con la generación renovable cuando el coste de capital se sitúa en torno a los 2000-3000 ($/KW). [3]
¿Cuánta energía produce una central nuclear al día?
Por ejemplo, si el reactor R.E. Ginna funciona a 582 MW de capacidad durante 24 horas, generará 13.968 megavatios hora (MWh). Si el reactor generara esa cantidad de electricidad durante 365 días, generaría 5.098.320 MWh. Sin embargo, la mayoría de las centrales eléctricas no funcionan a pleno rendimiento todas las horas de todos los días del año.
¿Cuántos megavatios produce una central nuclear?
Los reactores nucleares de tamaño normal construidos hoy en día generan entre 1.000 y 1.600 megavatios de electricidad, aunque muchos de los construidos antes de 1990 son más pequeños.
¿Son rentables las centrales nucleares?
"La energía nuclear nunca es rentable", un nuevo estudio echa por tierra el argumento comercial de la energía nuclear. Un estudio realizado por un importante centro de estudios económicos alemán concluye que cada 1.000 MW de central nuclear construida desde 1951 ha supuesto una pérdida económica media de 7.700 millones de dólares. 7.000 millones de dólares.
Centrales nucleares
La producción de calor nuclear se obtiene de la fisión de combustibles nucleares en reactores nucleares. Este calor se utiliza posteriormente para la producción de electricidad. El calor restante (aproximadamente 2/3 del total) se pierde principalmente, salvo una parte muy pequeña que se utiliza para la agricultura y la calefacción urbana. La producción total de calor nuclear en la UE en 2021 fue de 186 663 miles de toneladas equivalentes de petróleo (tep), lo que supone un descenso del 10,4 % respecto a 2012 y un aumento del 6,6 % respecto a 2020.
El principal uso del calor nuclear es la producción de electricidad. La generación bruta de electricidad a partir de centrales nucleares en la UE en 2021 ascendió a 731 701 GWh, lo que representa un aumento del 7,0 % en comparación con 2020. En el periodo comprendido entre 1990 y 2021 pueden distinguirse dos tendencias diferentes. Entre 1990 y 2004, la cantidad total de electricidad producida en instalaciones nucleares de la UE aumentó un 26,9 %, alcanzando un máximo de 928 438 GWh en 2004, debido al aumento del número de reactores en funcionamiento. Entre 2004 y 2006, la producción total de energía nuclear en la UE se estabilizó, antes de disminuir un 20,0 % entre 2006 y 2021, debido sobre todo a una fuerte caída de alrededor del 58,7 % de la producción nuclear en Alemania (véase el cuadro 2).
Qué es la energía nuclear
La tecnología nuclear utiliza la energía liberada por la división de los átomos de ciertos elementos. Se desarrolló por primera vez en la década de 1940, y durante la Segunda Guerra Mundial la investigación se centró inicialmente en la producción de bombas. En los años 50 la atención se centró en el uso pacífico de la fisión nuclear, controlándola para la generación de energía. Para más información, consulte la página sobre Historia de la energía nuclear.
En la actualidad, la energía nuclear civil puede presumir de más de 18.000 años de experiencia en reactores, y hay centrales nucleares operativas en 32 países de todo el mundo. De hecho, a través de las redes regionales de transmisión, muchos más países dependen en parte de la energía generada por la energía nuclear; Italia y Dinamarca, por ejemplo, obtienen casi el 10% de su electricidad de la energía nuclear importada.
Cuando se inició la industria nuclear comercial en los años 60, existían fronteras claras entre las industrias del Este y del Oeste. Hoy, la industria nuclear se caracteriza por el comercio internacional. Un reactor en construcción hoy en Asia puede tener componentes suministrados por Corea del Sur, Canadá, Japón, Francia, Alemania, Rusia y otros países. Del mismo modo, el uranio de Australia o Namibia puede acabar en un reactor de los EAU, tras haber sido convertido en Francia, enriquecido en los Países Bajos, desconvertido en el Reino Unido y fabricado en Corea del Sur.
Pros y contras de la energía nuclear
Evaluar los costes relativos de las nuevas centrales que utilizan diferentes tecnologías es una cuestión compleja y los resultados dependen fundamentalmente de la ubicación. El carbón es, y probablemente seguirá siendo, económicamente atractivo en países como China y Australia, mientras las emisiones de carbono no tengan costes o no se calculen totalmente. El gas también es competitivo para la carga de base en muchos lugares, sobre todo si se utilizan centrales de ciclo combinado.
Las centrales nucleares son caras de construir pero relativamente baratas de explotar. En muchos lugares, la energía nuclear es competitiva con los combustibles fósiles como medio de generación de electricidad. Los costes de eliminación de residuos y desmantelamiento suelen estar totalmente incluidos en los costes de explotación. Si además se tienen en cuenta los costes sociales, sanitarios y medioambientales de los combustibles fósiles, la competitividad de la energía nuclear mejora.
La métrica económica básica para cualquier central generadora es el coste nivelado de la electricidad (LCOE). Se trata del coste total de construcción y explotación de una central a lo largo de su vida útil dividido por la producción total de electricidad despachada desde la central durante ese periodo, por lo que suele ser el coste por megavatio hora. Tiene en cuenta los costes de financiación del componente de capital (no sólo el coste "de la noche a la mañana").