Radiacion central nuclear

Contador Geiger

El accidente del reactor nuclear de Chernóbil, ocurrido el 26 de abril de 1986, fue el más grave ocurrido en la industria de la energía nuclear. El reactor quedó destruido y se liberaron al medio ambiente cantidades considerables de material radiactivo. El accidente causó la muerte, en pocas semanas, de 30 trabajadores y lesiones por radiación a más de un centenar. En respuesta, las autoridades evacuaron, en 1986, a unas 115.000 personas de las zonas circundantes al reactor y posteriormente reubicaron, después de 1986, a unas 220.000 personas de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania. El accidente causó graves trastornos sociales y psicológicos en la vida de los afectados y cuantiosas pérdidas económicas en toda la región. Amplias zonas de los tres países quedaron contaminadas con materiales radiactivos, y los radionucleidos procedentes de la emisión de Chernóbil eran medibles en todos los países del hemisferio norte.

Entre los residentes de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania, se habían registrado hasta el año 2005 más de 6.000 casos de cáncer de tiroides en niños y adolescentes que estuvieron expuestos en el momento del accidente, y se pueden esperar más casos durante las próximas décadas. A pesar de la influencia de los regímenes de cribado mejorados, muchos de esos cánceres fueron causados muy probablemente por exposiciones a la radiación poco después del accidente. Aparte de este aumento, no hay pruebas de un impacto importante en la salud pública atribuible a la exposición a la radiación dos décadas después del accidente. No hay pruebas científicas de aumentos en la incidencia global de cáncer o en las tasas de mortalidad o en las tasas de trastornos no malignos que pudieran estar relacionados con la exposición a la radiación. La incidencia de leucemia en la población general, una de las principales preocupaciones debido al menor tiempo esperado entre la exposición y su aparición en comparación con los cánceres sólidos, no parece ser elevada. Aunque las personas más expuestas corren un mayor riesgo de sufrir efectos asociados a la radiación, no es probable que la gran mayoría de la población sufra consecuencias graves para la salud como consecuencia de la radiación del accidente de Chernóbil. Se han observado muchos otros problemas de salud en la población que no están relacionados con la exposición a la radiación.

¿Hasta dónde puede llegar la radiación de una central nuclear?

La energía nuclear se genera cuando los átomos de uranio se dividen en un proceso llamado fisión. La fisión libera una enorme cantidad de energía en forma de calor. Este calor crea vapor que se utiliza para hacer girar una turbina de vapor. La turbina está conectada a un generador eléctrico que genera electricidad.

Fuente: U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC)La seguridad pública es una de las principales prioridades a la hora de construir y explotar centrales nucleares. Durante su funcionamiento normal, las centrales nucleares liberan al aire cantidades muy bajas de materiales radiactivos. Las emisiones de las centrales nucleares deben ser inferiores a los límites definidos por el gobierno federal para las emisiones radiactivas a la atmósfera. Estas emisiones deben ser controladas por el operador de la central nuclear y notificadas anualmente a la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. (NRC). En estos informes públicos se enumeran los isótopos radiactivos liberados, la cantidad liberada y las posibles dosis a la población.

Los edificios de los reactores están diseñados para contener la radiación en caso de accidente. Los operadores de centrales nucleares están obligados a tener planes para hacer frente a emergencias en las centrales nucleares y a practicarlos con regularidad. Estos planes de respuesta a emergencias incluyen políticas de notificación y evacuación de los residentes de la zona en caso de que se produzca una emergencia real.

Reactor nuclear

Sí. Las centrales nucleares producen habitualmente gases radiactivos y residuos líquidos durante su funcionamiento normal. Una central dispone de tanques diseñados para almacenar los gases y materiales radiactivos líquidos que se generan durante el funcionamiento normal. El material radiactivo se retiene durante un periodo de tiempo para permitir que el nivel de radiactividad disminuya antes de ser tratado y/o liberado de forma planificada y controlada. De este modo, la cantidad de material radiactivo liberado se mantiene a un nivel bajo y dentro de los límites reglamentarios (que se establecen para garantizar que las liberaciones no superen un nivel seguro de exposición).

Antes de su liberación, se toman muestras y se analizan los gases radiactivos y los residuos líquidos, y se realizan cálculos para garantizar que los niveles de radiactividad están dentro de los límites. Una vez que los cálculos verifican que la radiactividad está por debajo de los límites reglamentarios, el material radiactivo se libera en un proceso controlado y supervisado. No se requiere notificación previa al público y no se realiza de forma rutinaria cuando las emisiones se realizan de acuerdo con los procedimientos y reglamentos de la planta. Las plantas mantienen registros de todas las emisiones. El muestreo rutinario del agua de los lagos, estanques, etc. cercanos, realizado por los operadores de la planta y de forma independiente por los estados, también proporciona vigilancia y detección de cualquier vertido de líquidos radiactivos.

Nuclear y radiación

Tras la catástrofe nuclear japonesa de Fukushima en 2011, las autoridades cerraron las 54 centrales nucleares del país. El emplazamiento de Fukushima sigue siendo radiactivo, y unos 30.000 evacuados siguen viviendo en alojamientos provisionales, aunque nadie ha muerto ni se espera que muera por los efectos de la radiación[1] El difícil trabajo de limpieza llevará 40 años o más, y costará decenas de miles de millones de dólares[2][3].

La central nuclear de Kashiwazaki-Kariwa, una central nuclear japonesa con siete unidades, la mayor central nuclear individual del mundo, estuvo completamente parada durante 21 meses tras un terremoto en 2007. Los sistemas críticos para la seguridad no resultaron dañados por el seísmo[4][5].

El Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) define un accidente nuclear y radiológico como "un suceso que ha tenido consecuencias importantes para las personas, el medio ambiente o la instalación. Ejemplos de ello son los efectos letales para las personas, la liberación de gran cantidad de radiactividad al medio ambiente o la fusión del núcleo del reactor"[6] El principal ejemplo de "accidente nuclear grave" es aquel en el que se daña el núcleo de un reactor y se liberan cantidades significativas de isótopos radiactivos, como ocurrió en el desastre de Chernóbil en 1986 y en el desastre nuclear de Fukushima en 2011[7].