Formar una sociedad civil
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En los últimos años ha proliferado la literatura sobre la sociedad civil. Una forma de verlo es como una revitalización del concepto de sociedad civil. En la larga tradición de pensamiento desde los filósofos políticos de la Ilustración (especialmente Montesquieu), Hegel y Tocqueville, este concepto se ha mantenido vivo durante siglos. Después de la Segunda Guerra Mundial, en la retrospección de este mayor baño de sangre que el mundo ha conocido, los estudiosos emplearon este concepto en la investigación de las razones por las que algunas democracias sobrevivieron a la Gran Depresión mientras que otras se desmoronaron y dieron paso al fascismo. La obra La cultura cívica de Almond y Verba es uno de los principales ejemplos de la década de 1960. La revitalización del concepto de sociedad civil en las dos últimas décadas puede atribuirse, al menos en parte, a la inspiración suscitada por la resistencia de las sociedades civiles autónomas contra los regímenes postotalitarios de Europa del Este y la antigua Unión Soviética. Las dramáticas transiciones democráticas en estas zonas y en otros países del Tercer Mundo durante estas dos décadas, la llamada "tercera ola", proporcionaron nuevas oportunidades y desafíos al estudio de la sociedad civil.
¿Cómo se forma la sociedad civil?
La definición más utilizada fue creada por CIVICUS, que concibe a la sociedad civil como el ámbito externo a la familia, el Estado y el mercado, que es creado por acciones individuales y colectivas, organizaciones e instituciones para promover intereses compartidos (CIVICUS, 2011; PRIA et al., 2012).
¿Cuáles son las tres características de la sociedad civil?
La literatura sugiere que los tres principios -el compromiso participativo, la autoridad constitucional y la responsabilidad moral- se encuentran en todas las sociedades civiles, independientemente del contexto cultural.
Ventajas de la sociedad civil
El ecosistema global de la sociedad civil puede caracterizarse como una red compleja e interconectada de individuos y grupos procedentes de una rica historia de relaciones e interacciones asociativas. A nivel mundial, el concepto de sociedad civil ha evolucionado a partir de estas plataformas asociativas para abarcar una amplia gama de grupos organizados y orgánicos de diferentes formas, tamaños y funciones. A lo largo del tiempo se han producido cambios significativos en el panorama de la sociedad civil. En diferentes periodos, las organizaciones comunitarias, los sindicatos de trabajadores o de trabajadores, las asociaciones profesionales y las organizaciones no gubernamentales (ONG) han sido las más destacadas.
Por consiguiente, definir la sociedad civil no es una tarea sencilla. En la medida en que hay pruebas de experiencias similares en todos los continentes y regiones, los países, y más concretamente los grupos que comparten valores y atributos culturales similares dentro de un país, tienen algunas formas distintas de organización social, tradiciones culturales y políticas, así como estructuras económicas contemporáneas.
Problemas de la sociedad civil
La sociedad civil se caracteriza por la participación y el hacer. Los rasgos centrales de la actividad son la espontaneidad y la actividad, la autonomía y la voluntariedad. En la sociedad civil, el laicismo y la profesionalidad trabajan codo con codo por el objetivo común.
La esencia de la sociedad civil es, por tanto, diferente de los otros dos sectores principales de la sociedad, el público y el privado. El sector público se caracteriza por los conceptos de poder, autoridad, legitimidad y democracia, mientras que los conceptos propios del sector privado son los de mercado, competencia, beneficios, clientela y consumo.
La sociedad civil se basa en la libertad de elección del individuo. En el sector público y en el privado no existe el voluntariado, pero para la sociedad civil la voluntariedad es una característica y una fuerza central. La voluntad de ayudar y de utilizar el tiempo libre de forma productiva motiva a los finlandeses a participar en actividades de voluntariado.
En la sociedad civil, los ciudadanos organizan actividades y servicios para sí mismos y para otras personas a partir de sus propias esperanzas y premisas. Fundamentalmente, la sociedad civil no tiene exigencias del exterior, como ocurre con el sector privado.
Función de la sociedad civil
La sociedad civil puede entenderse como el "tercer sector" de la sociedad, distinto del gobierno y las empresas, y que incluye la familia y la esfera privada[1].
A veces, el término sociedad civil se utiliza en el sentido más general de "los elementos como la libertad de expresión, un poder judicial independiente, etc., que conforman una sociedad democrática" (Collins English Dictionary)[3] Especialmente en los debates entre los pensadores de Europa Oriental y Central, la sociedad civil se considera también un concepto normativo de valores cívicos.
Argumentaron que el elemento político de las organizaciones políticas facilita una mejor concienciación y una ciudadanía más informada, que elige mejor el voto, participa en la política y hace que el gobierno sea más responsable como resultado[13] Los estatutos de estas organizaciones políticas se han considerado microconstituciones porque acostumbran a los participantes a las formalidades de la toma de decisiones democrática.
Más recientemente, Robert D. Putnam ha argumentado que incluso las organizaciones no políticas de la sociedad civil son vitales para la democracia. Esto se debe a que construyen capital social, confianza y valores compartidos, que se transfieren a la esfera política y ayudan a mantener unida a la sociedad, facilitando la comprensión de la interconexión de la sociedad y los intereses dentro de ella[14].