Actividades sismicas
Terremoto en las últimas 24 horas
Europa no es muy conocida por su intensa actividad sísmica, pero en ella se producen grandes terremotos. Aunque ya hemos hablado de la actividad sísmica en Europa, hoy vamos a centrarnos en la actividad sísmica de la región de los Balcanes, situada en el sureste de Europa.
Los Balcanes son una zona tectónicamente activa debido a la colisión, compresión y rotación de la microplaca de Adria en el norte y debido a la rotación en la gran falla transformante del norte de Anatolia en el sur. Estos procesos generan terremotos frecuentes, aunque por lo general de pequeña magnitud1.
La geodinámica actual de la región de los Balcanes está controlada por los procesos tectónicos activos del Mediterráneo oriental: la colisión de la microplaca adriática (apuliana) con las Dináridas, la subducción de la litosfera oceánica jónica y levantina bajo el sistema helénico de arco y trinchera, y la colisión entre Eurasia y Arabia con la correspondiente huida hacia el oeste de Anatolia a lo largo de la falla de desplazamiento de rumbo dextral del norte de Anatolia2.
El terremoto más devastador de los últimos 100 años en la región de los Balcanes se produjo en Skopje, la capital de Macedonia del Norte, en julio de 1963, y causó más de mil muertos, más de 4.000 heridos y la destrucción del 80% de la ciudad3.
¿Qué son las actividades sísmicas?
La actividad sísmica (del griego seismos, terremoto) es la frecuencia y gravedad de los terremotos en una región determinada. La sismología es el estudio de los terremotos. Los terremotos se producen cuando las rocas situadas en lados opuestos de fallas o fracturas de la Tierra se deslizan unas sobre otras (Figura S9; Kanamori, 1994).
¿Cuáles son los tres tipos de actividad sísmica?
Existen tres tipos básicos de ondas sísmicas: las ondas P, las ondas S y las ondas superficiales. Las ondas P y las ondas S a veces se denominan colectivamente ondas de cuerpo.
¿Qué es la actividad sísmica y cómo se mide?
Los sismómetros nos permiten detectar y medir los terremotos convirtiendo las vibraciones debidas a las ondas sísmicas en señales eléctricas, que luego podemos visualizar en forma de sismogramas en la pantalla de un ordenador. Los sismólogos estudian los terremotos y pueden utilizar estos datos para determinar dónde y de qué magnitud es un terremoto concreto.
Significado de terremoto
* El 2 de julio se produjo un terremoto de magnitud (M) 5,9 a una profundidad aproximada de 320 km bajo el estrecho de Soja. El mecanismo focal tuvo un eje de compresión en la dirección de subducción de la placa del Pacífico. Este evento se produjo dentro de la placa del Pacífico. Se observó una intensidad sísmica de 3~1 en la zona que se extiende desde las regiones de Hokkaido a Tohoku: además de la zona epicentral, el seísmo de tierra fue grande también a lo largo del lado del Pacífico de la zona que va desde las regiones de Hokkaido a Tohoku debido a las ondas sísmicas que se propagaron a través de la placa del Pacífico en subducción (intensidad sísmica anormal).
* El 5 de julio se produjo un terremoto de M4,9 a una profundidad de aproximadamente 55 km bajo la región oriental de Hidaka. El mecanismo focal mostró un tipo de falla inversa con un eje de compresión en dirección ONO-ESE. Este acontecimiento se produjo en el límite entre las placas del Pacífico y continental.
* El 6 de julio se produjo un seísmo de M5,4 a unos 65 km de profundidad en la costa de la prefectura de Miyagi. El mecanismo focal mostró un tipo de falla inversa con un eje de compresión en dirección NO-SE. Este acontecimiento se produjo dentro de la placa del Pacífico.
Qué son las ondas sísmicas
Los terremotos se producen cuando las rocas situadas en lados opuestos de las fallas o fracturas de la Tierra se deslizan unas sobre otras (Figura S9; Kanamori, 1994). La mayor parte de la actividad sísmica se concentra en los márgenes de las placas de la corteza terrestre, donde éstas se separan, se deslizan o convergen. Una fracción menor de los terremotos del mundo se produce en el interior de las placas de la corteza terrestre. Las tensiones causadas por los movimientos de las placas probablemente se acumulan hasta que las fallas profundas en el interior de las placas se deslizan.
Parte expuesta de una falla normal sísmicamente activa en las calizas de la fosa del valle del Sele, en el sur de Italia. Obsérvense los slickensides (surcos) y el material pulverizado estucado sobre el plano expuesto de la falla. Fotografía de David Alexander.
Escala de terremotos
Comprender el mecanismo de la sismicidad es crucial para reducir los riesgos sísmicos peligrosos (como los terremotos inducidos, los estallidos de carbón/rocas o los estallidos de gas) asociados a las actividades de ingeniería de las rocas, como la minería del carbón, la minería de roca dura, la construcción de túneles, la fracturación hidráulica, el vertido profundo de aguas residuales y la producción de energía geotérmica. Estas actividades de ingeniería pueden modificar las tensiones en torno a los espacios subterráneos, y la variación de las tensiones ejercidas sobre las rocas circundantes puede dar lugar a sismicidad inducida. En los ensayos de laboratorio, pueden generarse emisiones acústicas en el proceso de daño y fallo de las muestras de carbón/roca sometidas a carga.
La vigilancia sísmica sobre el terreno es una herramienta poderosa para comprender las propiedades de las rocas en profundidad y su evolución con las perturbaciones de tensión, la inyección de fluidos o los cambios de temperatura en relación con las actividades de ingeniería de las rocas. Por lo tanto, comprender la evolución de las propiedades mecánicas de la roca y las evoluciones de tensión-deformación asociadas en el laboratorio, cómo se relacionan con los atributos sísmicos medidos en el campo y cómo se ven afectadas por las perturbaciones antropogénicas, como la tensión, la presión o la temperatura, es una tarea desafiante para la mejora de la seguridad y la estabilidad de la ingeniería de rocas.